排箫是把若干支同种材质的音管，用粘接、捆绑、或框架固定的方式把它们结合成一个整体乐器，在音管的内部用蜂蜡或软木塞堵住，吹奏时，气流从吹口上方滑过，撞击对侧的内管壁，气流在音管的内腔振动，产生了乐音，由于蜂蜡、软木塞的位置不同，气流在音管内的振动周期不同，所以气流的振动频率不同，因而就产生了不同的乐音。
排箫的音色纯美自然，宛若风的声音，就音色而言，更多的人喜欢把排箫归类为古典乐器。排箫音乐截然不同于嘈杂喧嚣的现代音乐，排箫声音如同天上的流云，超凡脱俗，人们习惯把排箫之音赞为“天籁之声”。
历史起源
迄今发现的世界上最早的排箫，是距今3000年的中国西周初期的骨排箫。排箫起源于何时，我们很难考查。考古学家为我们提供了这样一个推测：
大约在7000多年前，有一天，一些原始的中国人经过竹林时发现了一根被风吹断的半截竹子，在风中摇曳，同时发出美妙声音。其中一个人砍了一根竹管，把它握在手中，另一只手捂住竹管的底部，然后吹这支竹管，竟然发出了美妙的乐音。这时其他的人纷纷行动起来，他们砍了长短不同、粗细不等的竹管，做成了一个个独立的不同的音管，这就是最早的“单管排箫”。
中国曾是排箫的发源地，中国的古代诗词文献典籍对于排箫的记载和考古中出土那些年代久远的古代排箫，足以证明了这一点。但中国排箫的发展史是一部断代史，排箫的吹奏技艺没有承传下来，在清朝中后期排箫音乐就从中国乐坛中销声匿迹，这对于中国人而言，不能不说是一种遗憾。